Conocer la diferencia entre la fecha de caducidad y la fecha de consumo preferente es fundamental para cualquier manipulador de alimentos. Confundirlas puede llevar tanto a servir alimentos en mal estado como a desechar alimentos que aún son perfectamente seguros. El curso de manipulador cubre este tema con detalle.
La fecha de caducidad
La fecha de caducidad indica el límite de tiempo después del cual el alimento no debe consumirse, incluso si se ha conservado correctamente. Aparece con las expresiones "consumir antes del" o "fecha de caducidad". Los alimentos con fecha de caducidad son aquellos que pueden suponer un riesgo para la salud si se consumen pasada esa fecha: carnes frescas, pescados, productos lácteos frescos y platos preparados refrigerados. En hostelería, está totalmente prohibido servir o vender alimentos cuya fecha de caducidad haya vencido.
La fecha de consumo preferente
La fecha de consumo preferente indica el período durante el cual el alimento mantiene todas sus propiedades organolépticas en condiciones óptimas. Aparece con la expresión "consumir preferentemente antes del". Pasada esta fecha, el alimento puede haber perdido algunas de sus propiedades, pero no es necesariamente peligroso para la salud. Son ejemplos: conservas, galletas, pasta seca, arroz, chocolate.
La Ley 1/2025 y el desperdicio alimentario
La Ley 1/2025 de prevención de pérdidas y desperdicio alimentario obliga a los operadores del sector alimentario a gestionar adecuadamente los alimentos próximos a su fecha de consumo preferente, evitando su derroche innecesario. Los alimentos que han superado su fecha de consumo preferente pero que siguen siendo aptos para el consumo deben destinarse prioritariamente a la donación o a su valorización. Fórmate con la normativa más actualizada.
Preguntas frecuentes
¿Se puede vender un alimento que ha superado su fecha de consumo preferente? Sí, siempre que esté en buenas condiciones organolépticas y el consumidor sea informado. La Ley 1/2025 incentiva esta práctica para reducir el desperdicio alimentario.
¿La fecha de caducidad puede ampliarse si el alimento se congela? En algunos casos sí. La congelación puede ampliar la vida útil de ciertos productos, pero debe hacerse antes de que se alcance la fecha de caducidad original y el envase debe reetiquetarse con la nueva fecha.